Dwars door Kakadu National Park in het noorden van Australië stroomt de Adelaide River. Een gebied waar meer krokodillen leven dan mensen. En als het er veel regent in het regenseizoen liggen ze overal; op straat, in zwembaden bij mensen achter in de tuin en in parken.
Het Noordelijk Territorium, croc-country, is in het droogseizoen beter begaanbaar en dan kun je één van de meest spectaculaire soorten van de Australische wildlife van dichtbij meemaken, én voeren. Rijd met je gehuurde 4WD of ga met een tour vanuit het centrum van Darwin naar het grootste National Park van Australië, Kakadu, beheerd door Aboriginals en zo groot dat er van drukte geen sprake is.Na ongeveer driekwartier bereik je de Adelaide River. Eenmaal daar ga je per boot de rivier op. Onder leiding van een goed geïnformeerde, lokale gids die je uitleg geeft over de cultuur en natuur, cruise je meer dan een uur over de zeer brede rivier. Op de modderige oevers zie je de sporen van zoutwaterkrokodillen en soms zie je de krokodillen zelf. Wat een monsters!
Toen ik deze tour deed, was ik best gevreesd. Als de boot zinkt, ben je er honderd procent geweest.Ze staren je van alle kanten aan. Allereerst probeert het Jurassic-monster de boot om te duwen. Geen grap! Als dat niet lukt, gaat hij voor het 'brokje' vlees aan de hengel. Zijn hele lichaam — op zijn bek na — verdwijnt onder water om daarna met zijn krachtige staart vaart te maken en uit het water op te springen om het vlees te grijpen.
De tour wordt niet voor niks Jumping Crocs genoemd. Wat een spectaculaire beesten. Soms springt zo'n krokodil met zijn gehele lichaam uit het water. Het is erg spannend in het ietwat te kleine bootje.
Net nadat ik de tour heb gedaan in 2013 stond er in de NT News dat een gids gegrepen werd in zijn hand. Terwijl er een krokodil was die de aandacht trok van alle opvarenden, lag er ook een krokodil aan de bootrand. Niemand had hem door, zelfs de gids niet. Toen hij naar de andere croc wees, greep hij zijn kans. Het had niet veel gescheeld of de gids was overboord getrokken.
Een tour kost rond de 45 Australische dollar. Als je zelf rijdt ben je ongeveer evenveel kwijt aan benzine en een tour ter plaatse.
Mocht je niet meer durven dan is er in hartje Darwin, aan de hoofdstraat, Mitchell Street de Crocosaurus Cove. Daar zijn rond de tweehonderd krokodillen aanwezig, maar je kunt er ook zwemmen met een mega krokodil. In hetzelfde bassin zwem jij in een glazen Cage of Death. Alleen een glazen koker scheidt het water tussen jou en de paar meter lange zoutwaterkrokodil. Ik wist het wel.