Een belangrijke vuistregel: wees op je hoede als iemand ongevraagd een dienst aanbiedt. Zeker als je daarbij niet de tijd krijgt om na te denken. De meeste Vietnamezen zullen niet actief op een toerist afstappen, maar kunnen zeer behulpzaam zijn als je zelf een vraag stelt.

Het is dus raadzaam dat je zelf iemand aanspreekt, in plaats van andersom. Hiermee krijg je ook te maken als je op zoek bent naar vervoer.

Instappen bij iedereen die vervoer aanbiedt

Op Schiphol wordt er al gewaarschuwd dat je niet moet meegaan als je wordt aangesproken door een taxichauffeur in de aankomsthal. Dat geldt voor iedere vakantiebestemming, dus ook voor Vietnam. Kies altijd voor de officiële taxi-standplaats.

Mensen die nogal fanatiek toeristen benaderen, zijn niet altijd zorgvuldig en kunnen een 'verborgen agenda' hebben (waardoor je bijvoorbeeld meer moet betalen dan afgesproken). Een taxi-ritje kan daardoor duurder uitpakken dan verwacht; zeker als er geen gebruik wordt gemaakt van een meter. Sommige taxi's rijden met een 'aangepaste' meter, wat eveneens een onvoordelige rit oplevert.

In Vietnam zul je merken dat er ontzettend veel mensen zijn die je overal naartoe willen nemen: mensen met riksja's, taxi's, motorrijders... Je zou bijna vergeten dat je keuzevrijheid hebt en dat je dus ook zelf een chauffeur kunt aanhouden als je vervoer nodig hebt.

In plaats van dat je je laat leiden door een willekeurige chauffeur kun je beter zelf bepalen waar je naartoe wilt en met wie.

Om de keuze tussen betrouwbare en minder betrouwbare aanbieders nog lastiger te maken, nemen sommige bedrijven bijna dezelfde naam aan als hun concurrent. Het kan daarom handig zijn om vervoer via de accommodatie te regelen. Grab (een Aziatische variant op Uber, waarmee je via een app een taxi kunt regelen) werkt over het algemeen ook goed.

In een schoenenscam trappen

Dit is een ietwat omslachtige oplichterstruc die niet vaak voor schijnt te komen. Toch hebben wij in Vietnam twee pogingen meegemaakt, waarvan eentje resulteerde in een kapotte schoen (ondanks dat we op tijd zijn weggelopen).

Het werkt als volgt: op een onbewaakt ogenblik maakt iemand een scheur in jouw schoen en vervolgens word je daarop geattendeerd met veel drama.

'Gelukkig' blijkt die persoon - nou, dat is toevallig zeg - 'superglue' (een speciale lijm) bij zich te hebben om de schoen te repareren. Dat wordt erop gesmeerd en het kost 'zogenaamd niks'.

Helaas maakt de lijm het probleem alleen maar erger, omdat het een oplosmiddel bevat. Hierdoor wordt de scheur groter, en ontstaat er nog meer drama. Als je niet uitkijkt, wordt de kapotte schoen ook nog uitgetrokken 'om het probleem op te kunnen lossen'. Juist.

Nooit een schoen laten uittrekken, anders ben je deze (voorlopig?) kwijt en kan de oplichter zijn gang gaan.

Uiteindelijk kan die persoon de schoen wel voor je 'repareren'. Het komt erop neer dat je veel geld moet betalen aan degene die de schoen heeft gesaboteerd.

Pas vooral op als je wat oudere en/of afgedragen schoenen draagt (die vormen eerder een doelwit) en blijf goed opletten op straat zodat een oplichter niet de kans krijgt om iets stuk te maken.

Een dubieuze dagtrip ondernemen naar de Mekong Delta

Als je van plan bent om vanuit Ho Chi Minh City een excursie te ondernemen naar de Mekong Delta, neem dan de tijd om alle mogelijkheden goed uit te zoeken.

De tours naar Mekong Delta zijn vanuit Ho Chi Minh City, zeker als je boekt bij een bureau in de backpackers-wijk, vrij goedkoop en daar is de 'kwaliteit' ook naar.

In de beschrijving staat bijvoorbeeld dat je de volgende onderdelen meemaakt: een bijenfarm, een makerij van Aziatische snoepjes, een authentieke boottocht door de Delta, lunchen in de natuur en traditionele muziek...

Dit kan de praktijk zijn: je vaart vanuit een haven (stinkend naar olie en industrie) met de motorboot. In rap tempo ga je langs allerlei locaties: een plek waar je snoep kunt proeven en kopen, een plek waar je honing kunt proeven en kopen en een locatie voor de lunch waar je een afgepast bordje krijgt met wat groente.

Na de lunch mag je kijken bij een krokodillenfarm die veel te klein is voor de vele krokodillen, je kunt op de foto met een slang om de nek, je mag een stukje varen in een aangelegde sloot en je wordt geacht om geld neer te tellen voor een slecht optreden. Voor niemand, vooral niet voor de dieren die je tegenkomt, een fijne ervaring... Voorkom dus situaties zoals hier beschreven.

Een alternatief is om de Mekong Delta vanuit buurland Cambodja te bezoeken. Mocht je toch van plan zijn om deze excursie vanuit Ho Chi Minh City te ondernemen, lees je dan goed in over de (on)mogelijkheden.